Les phénomènes et les propriétés des objets physiques connexes qui seront discutés plus en détail dans les chapitres suivants sont présentés ici: le Big Bang et l’expansion de l’Univers, et les constituants de la matière. La considération de la composition de la matière conduit des atomes aux noyaux, aux protons, aux neutrons et aux quarks. Les différentes formes de radioactivité et les forces entre particules élémentaires indiquent la présence de nouvelles interactions fondamentales, les interactions fortes et faibles. Les forces fondamentales actuellement connues et les particules élémentaires dont nous sommes faits sont résumées.